15/09/2017
[ TÀU THĂM DÒ CASSINI SẼ TỰ SÁT TRÊN SAO THỔ HOÀN THÀNH SỨ MỆNH SUỐT 20 NĂM NGÀY HÔM NAY]
---
Khi viết post này, tôi cũng đang thấy trong lòng mình rưng rưng gì đó khó tả. Nước mắt xen lẫn niềm tự hào là cảm xúc của các nhà khoa học đã gắn bó với sứ mệnh Cassini suốt 20 năm trước khi tàu tự sát.
Cassini, một trong những con tàu vũ trụ đáng nhớ nhất của NASA, sắp tự sát trên sao Thổ, theo Independent. Tàu đang bay lướt qua những đám mây trên cùng của sao Thổ, thu thập thêm thông tin về hành tinh nó đã quay xung quanh suốt nhiều năm. Nhưng trong vài giờ nữa, sứ mệnh của tàu sẽ kết thúc.
Con tàu vũ trụ sẽ lao xuyên qua bầu khí quyển sao Thổ, bốc cháy và tự hủy diệt để không vô tình đâm vào một trong những mặt trăng của hành tinh và làm lây nhiễm vi khuẩn mang theo từ Trái Đất. Ngay cả khi chuẩn bị tự sát, vẫn hướng camera về phía hành tinh để chụp ảnh và gửi thông tin về Trái Đất cho đến tận giờ khắc cuối cùng, cung cấp những hình ảnh chưa từng thấy về sao Thổ.
Một trong những phát hiện lớn nhất của Cassini là mặt trăng Enceladus của sao Thổ có thể hỗ trợ sự sống ngoài hành tinh, ngay trong hệ Mặt Trời. Đây là phát hiện mà các nhà khoa học chưa từng kỳ vọng ở một tàu thăm dò được phóng đi để chủ yếu quan sát sao Thổ thay vì những mặt trăng của nó. Con tàu đã làm thay đổi toàn bộ cách nhìn của các nhà nghiên cứu về hành tinh láng giềng của Trái Đất, về mục tiêu có thể tồn tại sự sống và môi trường xung quanh sao Thổ.
"Cassini đã biến các mặt trăng sao Thổ từ những chấm sáng thành những nơi cụ thể, từ việc thả thiết bị đổ bộ xuống mặt trăng với băng đá và biển khí methane, tới vô số cột nước phun ra từ mặt trăng , tới những mặt trăng có hình dáng kỳ lạ như và ", Dave Clements, nhà vật lý thiên văn ở Đại học Hoàng gia London, cho biết. "Nó cho chúng ta thấy hệ Mặt Trời là nơi tuyệt vời hơn nhiều so với hình dung của chúng ta trước đây".
Vụ va chạm giữa Cassini và sao Thổ sẽ chấm dứt dự án quy tụ lượng nhân sự khổng lồ từ 27 quốc gia khác nhau, kéo dài hơn 20 năm và thu thập khối lượng thông tin đồ sộ tới mức khó tin.
"Trong sứ mệnh 20 năm, những con số về tàu Cassini thật đáng kinh ngạc", Mathew Owens, giáo sư vật lý vũ trụ ở Đại học Reading, Anh, nói. "Con tàu đã phát hiện 6 mặt trăng, chụp 500.000 bức ảnh và chuyển về gần một terabyte dữ liệu làm cơ sở cho hơn 4.000 nghiên cứu khoa học. Chắc chắn các nhà khoa học sẽ phân tích dữ liệu từ hành trình một chiều cuối cùng xuyên qua khí quyển sao Thổ của nó trong nhiều năm tới. Đây là một sứ mệnh vô cùng thành công đối với tất cả những người liên quan".
>>>[Tàu Cassini gửi về những hình ảnh cuối cùng trước khi tự sát]
Tàu Cassini vẫn thực hiện sứ mệnh khám phá sao Thổ trong những thời khắc cuối cùng ngoài vũ trụ.NASA đang nhận những hình ảnh cuối cùng do tàu vũ trụ Cassini chụp lại trước khi lao qua khí quyển sao Thổ tự sát, Business Insider hôm nay đưa tin. Các nhà khoa học tại sẽ công khai những hình ảnh này trên mạng.
Tàu Cassini có kích thước tương đương một chiếc xe buýt, trị giá 3,26 tỷ USD, chạy bằng năng lượng hạt nhân và được phóng vào vũ trụ năm 1997. Bảy năm sau, con tàu thành công tiếp cận sao Thổ. Từ đó đến nay, Cassini đã chụp hơn 450.000 bức ảnh về hành tinh này và gửi xuống Trái Đất.
Tuy nhiên, con tàu đang dần cạn kiệt nhiên liệu. Khi nhiên liệu hết, NASA sẽ không điều khiển được Cassini nữa và nó có thể đâm vào hai mặt trăng Enceladus và Titan của sao Thổ, đem theo những vi khuẩn của Trái Đất. "Với mong muốn trở lại Enceladus và Titan, chúng tôi buộc phải bảo vệ các mặt trăng này để phục vụ cho công việc khám phá và nghiên cứu trong tương lai", Jim Green, người đứng đầu chương trình khoa học thiên thể tại NASA, phát biểu.
NASA lên kế hoạch cho "Chặng kết Lớn" gồm 22 cú bổ nhào xuống sao Thổ và các vành đai. Lần bổ nhào cuối cùng diễn ra vào hôm nay sẽ đưa Cassini lao qua khí quyển sao Thổ và bốc cháy, chính thức nói lời tạm biệt với Trái Đất.
Cassini chụp những hình ảnh cuối cùng về sao Thổ vào 2h58 sáng nay. Khoảng 4h45, NASA mới bắt đầu nhận được những hình ảnh này do khoảng cách giữa sao Thổ và Trái Đất là hơn một giờ ánh sáng.
Việc truyền tải toàn bộ dữ liệu mất khoảng 11 tiếng, Earl Maize, kỹ sư tại Phòng Thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) thuộc NASA, cho biết. Cũng theo Maize, NASA sẽ chia sẻ công khai các hình ảnh này vào chiều tối nay.
Những hình ảnh đầu tiên sẽ được đăng lên thư viện ảnh gốc của Cassini khoảng 10h sáng ngày 15/9.
Cassini chụp những bức ảnh cuối cùng khi đang tăng tốc lao xuống khí quyển sao Thổ, chuẩn bị thực hiện cú bổ nhào với tốc độ hơn 125.500 km/h.
"Trong khoảnh khắc cuối cùng với sao Thổ, chúng tôi ghi lại hình ảnh về hành tinh này, ngắm nhìn những mục tiêu yêu thích để đưa những hình ảnh đó vào cuốn lưu bút của Cassini", Linda Spilker, nhà khoa học thiên thể thuộc dự án Cassini cho biết.
Cassini sẽ chụp hàng loạt ảnh màu về sao Thổ cùng các vành đai của nó. Con tàu cũng ghi lại hình ảnh về mặt trăng Enceladus ở rìa phía bắc sao Thổ và mặt trăng Titan, nơi có hồ hydrocarbon lỏng, khí quyển dày gấp đôi Trái Đất và mưa theo mùa.
"Chúng tôi sẽ chụp ảnh tạm biệt Titan, ngắm nhìn lần cuối xem có mây hay hiện tượng thời tiết nào đang diễn ra không", Spilker chia sẻ.
NASA cũng sẽ công bố những hình ảnh cận cảnh cuối cùng về vành đai sao Thổ. Trong đó, các nhà khoa học quan tâm đến "Peggy", nhóm hạt có thể tách ra để tạo thành mặt trăng, và các vật thể bay có xu hướng làm thủng vành đai sao Thổ nhưng kích thước quá nhỏ.
Những hình ảnh cuối cùng gửi về NASA cho thấy vị trí Cassini đâm xuống mà Spilker gọi là "ngôi nhà cuối cùng của Cassini bên trong sao Thổ". Theo dự kiến, Cassini sẽ bốc cháy vào 17h32 hôm nay, nhưng phải đến khoảng 18h55, NASA mới xác nhận chính thức mất tín hiệu.
---
