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Through Brazilian Eyes, Burnet, TX (2026)

09/01/2026

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Six Feet Away

This Cooper's Hawk (Astur cooperii) landed on the fence rail right outside our bedroom window, close enough that I barely had to zoom. With just the window glass between us, it seemed to know I couldn't reach it — calm, unbothered, no more than six feet (1.8 m) away. Cooper's Hawks are built for speed and precision, threading full-tilt through dense branches to ambush songbirds. It's a hunting style so demanding that researchers who studied over 300 Cooper's Hawk skeletons found healed fractures in the chest bones of nearly a quarter of them. Every meal comes with a bit of risk.

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A Seis Passos de Distância

Este Gavião-de-Cooper (Astur cooperii) pousou na grade da cerca bem em frente à janela do nosso quarto, tão perto que quase não precisei dar zoom. Com apenas o vidro nos separando, ele parecia saber que eu não conseguiria alcançá-lo — calmo, tranquilo, a menos de 1,8 m de distância. Os Gaviões-de-Cooper são feitos para velocidade e precisão, cruzando galhos densos em alta velocidade para emboscar pássaros. É um estilo de caça tão exigente que pesquisadores que estudaram mais de 300 esqueletos da espécie encontraram fraturas cicatrizadas no peito de quase um quarto deles. Cada refeição vem com um risco embutido.

08/31/2026

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Beating the Heat, Backyard Style

This August has pushed past 100°F (37.8°C) almost every single day, and the raptors around our home have felt it as much as we have. This Cooper's Hawk (Astur cooperii) was resting in the shade behind our backyard when I caught it mid-cool-down — one leg raised, beak held open. That open-beak panting isn't just a pose: birds release heat by evaporating moisture from the mouth and throat, the same basic idea behind a panting dog. No wings, no sweat glands — just an old trick that still works when the Texas sun won't quit.

🇧🇷
Se Refrescando no Quintal

Este agosto passou dos 37,8°C quase todos os dias, e os gaviões da nossa região sentiram esse calor tanto quanto nós. Este Gavião-de-Cooper (Astur cooperii) estava descansando à sombra atrás da nossa casa quando eu o flagrei se refrescando — uma perna levantada, o bico aberto. Esse "arfar" de bico aberto não é só pose: as aves liberam calor evaporando umidade da boca e da garganta, a mesma ideia por trás de um cachorro ofegante. Sem asas que ajudem, sem glândulas de suor — só um truque antigo que ainda funciona quando o sol texano não dá trégua.

08/30/2026

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Silk Behind the Spines

I drove down to the National Butterfly Center in Mission, in the Rio Grande Valley, for the butterflies — and got stopped on the way past by this. Texas Prickly Pear (*Opuntia engelmannii* var. *lindheimeri*) is about as Texan as a plant gets, growing to some 5 feet (1.5 m) tall and built like a wall. Here is what I did not know: the flower color is not fixed. Petals on this variety run from yellow through yellow-orange to red, and a single plant can carry the whole range at once — so this coral-red bloom and a plain yellow one on the next pad over may well be the same cactus. It blooms March through June, and the fruit — the *tuna* — ripens to a deep purple. The Xerces Society lists it as having special value to native bees, which seems only fair for the softest thing on an otherwise unwelcoming plant. 🌵

🇧🇷
Seda Atrás dos Espinhos

Dirigi até o National Butterfly Center, em Mission, no Vale do Rio Grande, atrás das borboletas — e fui parado no caminho por isto. A palma-do-texas (*Opuntia engelmannii* var. *lindheimeri*) é tão texana quanto uma planta pode ser: chega a 1,5 m (5 pés) de altura e é construída como um muro. O que eu não sabia é que a cor da flor não é fixa. As pétalas desta variedade vão do amarelo ao laranja e ao vermelho, e uma única planta pode exibir toda essa gama ao mesmo tempo — ou seja, esta flor vermelho-coral e uma amarela na raquete ao lado podem ser do mesmo cacto. Floresce de março a junho, e o fruto — a *tuna* — amadurece num roxo profundo. A Xerces Society a lista como de valor especial para as abelhas nativas, o que parece justo para a coisa mais macia de uma planta tão pouco acolhedora. 🌵

08/29/2026

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Loaded and Leaving

Late on an August evening, with the sun low and behind the flowers, this bumblebee came through with both hind legs already packed with bright orange pollen. It hung in the air just long enough, then moved on. The American Bumble Bee (*Bombus pensylvanicus*), once the most common bumblebee in the southern United States, is now a species whose population has fallen by roughly 90% in the first two decades of this century. The spikes are Mealy Blue Sage (*Salvia farinacea*), a Texas native perennial that grows 1 to 3 feet (30 to 90 cm) tall and keeps blooming from April clear into October. A plant that feeds pollinators for seven months of the year earns its space in any Texas garden — and after reading up on this bee, I would say that goes double. 🐝

🇧🇷
Carregada e de Partida

No fim de uma tarde de agosto, com o sol baixo e atrás das flores, esta mamangava passou com as duas patas traseiras já carregadas de pólen alaranjado. Ficou suspensa no ar o tempo suficiente e seguiu adiante. Esta mamangava-americana (*Bombus pensylvanicus*) outrora era a mamangava mais comum do sul dos Estados Unidos e hoje é uma espécie cuja população caiu cerca de 90% nas duas primeiras décadas deste século. As espigas são de sálvia-azul (*Salvia farinacea*), uma perene nativa do Texas que cresce de 30 a 90 cm (1 a 3 pés) e floresce de abril até outubro. Uma planta que alimenta polinizadores por sete meses do ano merece espaço em qualquer jardim texano — e, depois de ler sobre esta abelha, eu diria que merece em dobro. 🐝

08/28/2026

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An Inch of Spring, and a Visitor

I went to Zilker Botanical Garden in Austin for the gardens and ended up flat on the ground instead. Texas Baby Blue Eyes (*Nemophila phacelioides*) is a spring annual that carpets woodland edges and openings, each bowl-shaped bloom barely an inch (2.5 cm) across — violet at the rim, fading to white at the center, with dark stamens standing straight up out of the middle. A Western Honey Bee (*Apis mellifera*) dropped in while I was still framing the shot. Despite the name, this one is no forget-me-not; it belongs to the waterleaf family. It blooms March through May, then goes dormant for the whole summer, so the window to catch it is narrow. Some of the best photographs are the ones that walk into your frame on their own. 🐝

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Uma Polegada de Primavera, e uma Visita

Fui ao Zilker Botanical Garden, em Austin, pelos jardins — e acabei deitado no chão. A Texas Baby Blue Eyes (*Nemophila phacelioides*) é uma anual de primavera que forra bordas e clareiras de mata, e cada flor em formato de tigela tem pouco mais de 2,5 cm (1 polegada) de diâmetro — violeta nas bordas, desbotando para o branco no centro, com estames escuros erguidos bem no meio. Uma abelha-europeia (*Apis mellifera*) pousou ali enquanto eu ainda enquadrava a foto. Apesar do nome, esta não é um miosótis: pertence à família Hydrophyllaceae. Floresce de março a maio e depois entra em dormência durante todo o verão, então a janela para encontrá-la é curta. Algumas das melhores fotos são aquelas que entram no seu quadro sozinhas. 🐝

08/27/2026

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Stone Portrait
Same outcrop, same afternoon at Big Bend Ranch State Park, but a completely different decision: this time I reached for my superzoom and pulled in tight on the stone itself. Up close, the rock stops being scenery and starts being texture — every ridge and pocket here was carved by roughly 27 million years of wind and rain working on volcanic rock left behind by the ancient Bofecillos eruptions. I like to think of shots like this as portraits, just of a much older, much more patient subject.

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Retrato de Pedra
Mesma formação, mesma tarde no Big Bend Ranch State Park, mas uma decisão completamente diferente: desta vez usei minha superzoom e me aproximei bem da pedra. De perto, a rocha deixa de ser paisagem e passa a ser textura — cada ranhura e reentrância aqui foi esculpida por cerca de 27 milhões de anos de vento e chuva agindo sobre a rocha vulcânica deixada pelas antigas erupções das Bofecillos Mountains. Gosto de pensar em fotos assim como retratos, só que de um sujeito bem mais antigo e paciente.

08/26/2026

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Big Laughs, Bigger Hair
"Today we have a vision of a Texas where opportunity knows no race, no gender, no color." — Ann Richards
"I hope that everybody gets a chance to be who and what they are." — Dolly Parton

This old photograph used to hang in Threadgill's, the Austin restaurant where Janis Joplin got her start — the late Governor Ann Richards and Dolly Parton caught mid-laugh, sporting two of the biggest hairdos Texas has ever seen. I call it "Big Laughs, Bigger Hair." Dolly Parton passed away yesterday, August 25, 2026, and it sent me straight back to this photo and to Ann Richards, who left us back in 2006. Different backgrounds, same spirit — both spent their public lives insisting that everybody deserves a fair shot and a little respect, whoever they are. I like to think they're still laughing about whatever had them so tickled that night.

🇧🇷
Risadas Grandes, Cabelo Maior Ainda
"Hoje temos uma visão de um Texas onde a oportunidade não conhece raça, gênero ou cor." — Ann Richards
"Espero que todo mundo tenha a chance de ser quem e o que é." — Dolly Parton

Essa fotografia antiga ficava pendurada no Threadgill's, o restaurante de Austin onde Janis Joplin começou a carreira — a saudosa governadora Ann Richards e Dolly Parton flagradas às gargalhadas, com dois dos maiores penteados que o Texas já viu. Eu chamo essa foto de "Risadas Grandes, Cabelo Maior Ainda." Dolly Parton faleceu ontem, 25 de agosto de 2026, e isso me trouxe direto de volta a essa foto e a Ann Richards, que nos deixou em 2006. Origens bem diferentes, o mesmo espírito — as duas passaram a vida pública insistindo que todo mundo merece uma chance justa e um pouco de respeito, seja quem for. Gosto de imaginar que elas ainda estão rindo do que quer que as tenha deixado tão animadas naquela noite.

08/26/2026

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Sentinel Under Cirrus
This rock outcrop at Big Bend Ranch State Park stopped me in my tracks, but it took a wider lens to do it justice. Zooming in would have shown more texture in the stone, but it would have lost the sky — and that day, the sky was doing just as much work as the rock. These formations are part of the Bofecillos Mountains, built from lava flows and volcanic ash roughly 27 million years ago, and the layered, weathered look comes straight from that volcanic history. Standing back lets both halves of the scene, the ancient stone and the restless clouds above it, share the frame. Sometimes the whole picture really is the picture.

🇧🇷
Sentinela Sob os Cirros
Esta formação rochosa no Big Bend Ranch State Park me fez parar, mas foi preciso uma lente mais aberta para fazer justiça à cena. Se eu tivesse me aproximado, mostraria mais textura na pedra, mas perderia o céu — e naquele dia, o céu trabalhava tanto quanto a rocha. Essas formações fazem parte das Bofecillos Mountains, formadas por fluxos de lava e cinzas vulcânicas há cerca de 27 milhões de anos, e o aspecto desgastado e em camadas vem direto dessa história vulcânica. Ficar mais afastado permitiu que as duas partes da cena, a pedra antiga e as nuvens inquietas acima dela, dividissem o quadro. Às vezes, o quadro inteiro é mesmo a imagem certa.

08/25/2026

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Desert Ink
When I found this Ocotillo (Fouquieria splendens) at Big Bend Ranch State Park, the sky had already made the decision for me. Streaks of cirrus were pulling in every direction, and color would have only competed with all that motion. Going black and white let me push contrast hard without the color casts that kind of editing can trigger. Fun fact: despite the spines, Ocotillo isn't a cactus at all — it belongs to its own plant family, Fouquieriaceae, and can drop its leaves during drought, only to leaf back out within days of a single good rain. Some days, the best edit is the simplest one: get out of the way and let the shapes do the talking.

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Tinta do Deserto
Quando encontrei este Ocotillo (Fouquieria splendens) no Big Bend Ranch State Park, o céu já tinha tomado a decisão por mim. Faixas de nuvens cirros se espalhavam em todas as direções, e a cor só atrapalharia tanto movimento. Ir para o preto e branco me permitiu aumentar o contraste sem os tons estranhos que esse tipo de edição costuma causar. Curiosidade: apesar dos espinhos, o Ocotillo não é um cacto — pertence à sua própria família de plantas, a Fouquieriaceae, e pode perder as folhas durante a seca, brotando de novo poucos dias depois de uma boa chuva. Às vezes, a melhor edição é a mais simples: sair do caminho e deixar as formas falarem por si.

08/24/2026

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Golden Hour on the Rio Grande
This is where we pulled our canoe ashore after a full day paddling through Santa Elena Canyon in Big Bend National Park — a gravel bar lit gold as the sun dropped behind those 1,500-foot (457 m) limestone walls. We'd tried this trip twice before; one year the river ran too low, another too dangerous. In April 2017, everything finally lined up. Big Bend remains one of the most remote, least-crossed stretches of the entire US-Mexico border — CBP's own numbers put the Big Bend Sector at roughly 1.3% of illegal crossings nationwide. I hope whoever decides this canyon's future has stood on a gravel bar like this one, at least once.
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Hora Dourada no Rio Grande
Foi aqui que puxamos a canoa para a margem depois de um dia inteiro remando pelo Cânion de Santa Elena, no Parque Nacional de Big Bend — um banco de cascalho iluminado de dourado enquanto o sol se punha atrás daquelas paredes de calcário de 1.500 pés (457 m). Já tínhamos tentado essa viagem duas vezes antes: num ano o rio estava baixo demais, no outro, perigoso demais. Em abril de 2017, tudo finalmente se encaixou. Big Bend continua sendo um dos trechos mais remotos e menos cruzados de toda a fronteira EUA-México — os próprios números da CBP mostram que o setor de Big Bend responde por cerca de 1,3% das travessias ilegais do país. Espero que quem decide o futuro deste cânion já tenha pisado em um banco de cascalho como este.

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