22/08/2026
Herdenken, verbinden en de verhalen blijven doorgeven
Vandaag, zaterdag 22 augustus 2026, vond op Landgoed Bronbeek in Arnhem de jaarlijkse herdenking plaats van de slachtoffers van de Birma-Siam Spoorweg en de Pakan Baroe Spoorweg. Een indrukwekkende bijeenkomst waarbij verschillende generaties samenkwamen om stil te staan bij de krijgsgevangenen en dwangarbeiders die tijdens de Tweede Wereldoorlog onder Japanse bezetting aan deze zogenoemde Dodenspoorwegen moesten werken.
Rond het monument op Bronbeek waren nabestaanden, veteranen, militairen, vertegenwoordigers van organisaties en ambassades en vele andere betrokkenen aanwezig. Bloemen en kransen vormden opnieuw het zichtbare eerbetoon aan hen die omkwamen en aan degenen die de ontberingen overleefden, maar de gevolgen daarvan hun verdere leven met zich meedroegen.
Een bijzondere plaats was er voor spoorwegveteraan Ed van de Logt, die de veteranenkrans legde. Schrijver en historicus Reggie Baay hield een toespraak. Ook spraken de jonge Claire Elzinga, ceremoniemeester Thijs Meijer en SHBSS-voorzitter Wouter Neuhaus. De muzikale omlijsting werd verzorgd door Debbie Hulskamp.
De families Steenmeijer en Dörsch vertelden hun familieverhalen en legden de driegeneratiekransen. Juist deze traditie laat zien waar deze herdenking steeds meer om draait: niet alleen terugkijken, maar de verhalen doorgeven aan kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen. Voorafgaand aan de plechtigheid vertelde Joost van Bodegom bovendien over zijn vader, die als krijgsgevangene aan de Birma-Siam Spoorweg werkte.
Opvallend en betekenisvol was dit jaar ook de aanwezigheid van de Japanse ambassadeur Rokuichiro Michii. SHBSS benadrukte vooraf dat over zijn aanwezigheid zorgvuldig was gesproken met verschillende generaties, waaronder Ed van de Logt. Voor de stichting vormt die aanwezigheid, met respect voor het immense leed uit het verleden, ook een stap richting erkenning, dialoog en verzoening.
Tijdens de ceremonie werden door verschillende organisaties kransen gelegd. De Stichting Nationale Herdenking 15 augustus 1945 en Jong1508 legden gezamenlijk de Melatikrans. Op de foto’s zijn daarnaast bloemstukken te zien van onder andere de Royal Thai Embassy en de Embassy of Japan.
Na de officiële plechtigheid volgde het bloemendefilé. Een moment waarop iedereen persoonlijk de gelegenheid kreeg om langs het monument te gaan en stil te staan bij degenen voor wie deze dag uiteindelijk bedoeld is.
De beelden vertellen daarbij misschien nog wel het meest: de stilte in het publiek, de oude en jonge generaties naast elkaar, het militaire eerbetoon, de toespraken en de vele bloemen bij het monument.
Opdat wij hen niet vergeten.
📷 Foto’s: Daan van Oort Photography