15/09/2026
Groen en leerlingen krijgen de ruimte
In Leiderdorp is een saai grijs schoolplein veranderd in een prachtige groene plek. Bij het Leo Kanner-P.C. Hooftcollege, een middelbare school voor speciaal onderwijs, nodigt de vernieuwde buitenruimte uit tot bewegen, ontspannen en even tot rust komen.
Locatiedirecteur Eline Wildeman liep al langer rond met plannen voor een groenere buitenruimte. Maar zolang de nieuwbouw onzeker bleef, gebeurde er weinig. Het oude plein bestond voornamelijk uit steen. „Heet, niks te beleven, niks te zien, niks te voelen”, zegt Wildeman. „Toen dachten we: we gaan het gewoon doen voor de kinderen die hier nu zijn.”
In enkele maanden groeide het idee uit tot een groene plek met bloemen en struiken, speel- en zitplekken, een gedeelte met eetbare planten en een pergola. Als de beplanting verder groeit, biedt die op warme dagen broodnodige schaduw. Leerlingen kunnen er chillen, fruit zien groeien en de oogst gebruiken bij kooklessen.
De opzet past bij de leerlingen. Er zijn plekken om te bewegen en spanning kwijt te raken, maar ook rustige hoekjes om te ontprikkelen of gewoon even te zitten en te kijken. „Je ziet direct dat het werkt”, vertelt Wildeman. „Ze gaan de tunnel in, zitten op de bankjes en zoeken hun eigen plek.”
„Wat is het mooi groen geworden!”, roept een leerling die vóór de zomervakantie hielp bij de aanleg. Leerlingen dachten vanaf het begin mee over het ontwerp, onder meer door maquettes te maken. Zo werd het plein stap voor stap ook hún plek.
Dankzij een landelijke overheidssubsidie, die via IVN Natuureducatie en Jantje Beton liep, kreeg het project extra steun. Katja Jordanova van het Milieu Educatief Centrum Leiderdorp bracht lokale partijen samen. De Tuinhelden, onderdeel van de groene Leiderdorpse community, sloten aan. Met Steven Kramer van Harvest the Rain kreeg het ontwerp vervolgens vorm: een plein met ruimte voor natuur, regenwater en beweging.
Daarna gingen leerlingen, docenten, ondersteunend personeel en vrijwilligers samen aan de slag. De leerlingen hielpen met het verwijderen van maar liefst 6.500 tegels. Alle tegels kregen op het terrein een tweede leven als zitplek en schuilplaats voor insecten. „Dit is echt hun plein geworden”, zegt Wildeman.
„Er vliegt en fladdert al van alles rond wat we nooit zagen hier.” Zo is een stenig terrein veranderd in een plek waar natuur, plezier en ontspanning voor leerlingen samenkomen.