04/02/2026
ZZPR: De ploeg die Nederland groot maakte — en nu verdwijnt
Wat verbindt Daphny van den Brand, PuckPieterse Puck Pieterse, Inge van der Heijden, Ryan Kamp, Michiel Mouris en Danny van Lierop? Het antwoord ligt niet in een statistiek of een toevallige samenloop van talent. Het ligt bij één man, één ploeg, één visie: ZZPR, geleid door Frank Groenendaal
In 2005 zette Groenendaal, zelf ooit Nederlands kampioen bij de amateurs, iets neer wat in Nederland uniek was: een professionele veldritploeg die niet draaide om geld, maar om groei. Met zijn eigen bedrijf ZZPR.nl als hoofdsponsor bouwde hij een team dat al snel de internationale cross domineerde. De successen met Daphny van den Brand waren ongekend: Europese titels, wereldbekerzeges, nationale kampioenschappen. Het was een gouden tijd.
Maar misschien nog indrukwekkender was wat daarna kwam. De ploeg werd een broedplaats voor talent. Geen glitter, geen miljoenenbudget, maar een veilige omgeving waar jonge renners konden leren, falen, opstaan en uiteindelijk doorbreken. Orange Babies werd aan de ploegnaam toegevoegd, en de missie werd nog duidelijker: opleiden, ondersteunen, vooruithelpen.
Het werkte. Het werkte zó goed dat de grootste Nederlandse crossers van nu — Pieterse, Kamp, Van der Heijden — hun fundament bij ZZPR legden. Een fundament dat hen naar EK-podia, WK-medailles en wereldbekeroverwinningen bracht.
En toch stopt de ploeg. Niet omdat het talent op is. Niet omdat de resultaten tegenvallen. Maar omdat het geld opraakt. Omdat het in Nederland blijkbaar makkelijker is om een voetbalclub in de derde divisie te sponsoren dan een ploeg die jaar na jaar wereldtoppers aflevert.
Het is wrang. Terwijl Nederlandse crossers internationaal schitteren, rijden ze bijna allemaal rond met Belgische sponsors op hun trui. De enige Nederlandse crossploeg verdwijnt — uitgerekend in een tijd waarin Nederland sterker is dan ooit in het veld.
Frank Groenendaal gaf jonge renners iets wat geen sponsorlogo kan kopen: vertrouwen, rust, richting. Hij bouwde geen ploeg, hij bouwde carrières. En dat maakt het des te pijnlijker dat zijn project nu eindigt.
Als er niet op het laatste moment een sponsor opstaat, rest ons maar één ding: dankbaarheid. Dank aan Frank, voor zijn jarenlange inzet. Voor zijn geloof in talent. Voor zijn bijdrage aan het Nederlandse veldrijden — een bijdrage die groter is dan welke balans of begroting ook kan laten zien.
Zijn ploeg stopt.
Zijn impact niet.
Frank Groenendaal
