14/01/2022
국가중심국공립대학총장협의회 ‘고등교육 정책포럼’ 성료
지역소멸 극복 위한 대책 논의
국립대학법 제정 촉구하기도
국가중심국공립대학총장협의회가 주최하고 우리대학(국립안동대학교)이 주관한 '지역소멸 극복을 위한 고등교육 정책포럼'이 지난 13일 서울 여의도 글래드 호텔에서 열렸다. 포럼은 1,2부로 나뉘어 3시간여 동안 진행했으며 우리대학 유튜브 채널을 통해 실시간 중계했다.
각 국가중심국공립대 총장 및 보직자가 참석하고 국립대학법을 대표 발의한 유기홍 의원을 비롯해 국회의원 여섯 명(강득구 · 강민정 · 김원이 · 김형동 · 박완주 의원)도 참석했다. 국회 교육위원회 위원장 조해진 의원이 축사를 보내며 정치권에서도 고등교육 혁신과 지방소멸 문제의 중요성에 공감했다.
행사를 주관한 우리대학 권순태 총장은 “현재 대학은 막대한 재정부담을 겪고 있다”며 “지방대학의 위기는 지역사회 경제의 위축과 지역소멸로 이어진다”고 말했다. 이어 “수도권과 지역의 균형발전은 국가발전의 양 날개”라며 지역소멸을 막기 위한 고등교육 발전의 필요성을 강조했다.
1부에서는 강현수 국토연구원장과 최병욱 한밭대 총장이 발제자로 나섰다. 강 원장은 ‘지역 위기 극복을 위한 대학의 역할’을 주제로 꺼냈다. “지역 위기 극복을 위해 대학이 먼저 그 역할을 찾아서 지역에 제안·요구 해야한다”, “지방정부는 대학의 역할을 구체적으로 설정하고 적극 지원해야한다”며 대학과 지역사회의 협력을 주장했다. 협력 촉진 방안으로 대학평가제도 개선을 내세우며 “교수, 대학 구성원이 지역사회에 기여하도록 지역사회 협력 및 기여도 평가 비중을 높여야 한다”고 말했다.
최 총장은 ‘국가중심국공립대학 발전방안’을 설명하며 ▲지역별 강소 특성화 대학 육성 ▲국공립대학 무상교육 실시 ▲지역 정주형 인재 배출 ▲지역 상생을 위한 캠퍼스 재창조 ▲균등한 교육기회 제공과 지역민 역량강화를 주장했다. 특히 국공립대학 무상교육을 주장하며 신입생 300여명 미충원으로 재정 부담을 떠안은 모 국립대를 예시로 들었다. 최 총장은 “필수교육비 보장을 통해 국립대가 정원확보보다 교육의 질 관리를 담보하고, 주변 사립대의 충원율을 높여 상생할 수 있다”고 말했다.
2부 토론회는 원성수 공주대 총장이 좌장을 맡고 박준훈 한국교통대 총장, 서순탁 서울시립대 총장, 안상준 국가중심국공립대학교 교수회연합회장, 김상호 금오공과대 교수회장, 이소영 한국지방행정연구원 균형발전상생센터장, 신익현 교육부 고등교육정책관이 패널로 참석했다. 대학과 지역사회의 협력, 국립대학에 대한 예산지원 등을 주제로 열띤 논의가 이어졌다. 국립대 재정지원을 위한 국립대학법 제정에도 공감대를 형성했다. 안 회장은 “국립대학법 제정에 여기 참석하신 분들 모두 동의하실 것이라고 생각한다”며 “교육부 주도로 국립대학법에 대해 구체적으로 논의하는 자리가 마련됐으면 좋겠다”고 말했다.
이철승 기자([email protected])