07/09/2026
Ōya-dera (大谷寺) es un templo budista de la secta Tendai (天台宗) ubicado en la ciudad de Utsunomiya (宇都宮市) - Prefectura de Tochigi. Es famoso por sus bajorrelieves en la pared de un acantilado. El honzon (本尊) del templo es una estatua de piedra en bajorrelieve de Senjū Kannon (聖観音). El templo es la 19ª parada de la ruta de peregrinación Bandō Sanjūsankasho (坂東三十三箇所) de 33 templos sagrados para Kannon en la región de Kantō (関東地方), al norte de Japón. La historia y la fundación del templo son inciertas, pero parece datar desde finales del período Nara (奈良時代) hasta principios del período Heian (平安時代). El templo está ubicado en un valle que contiene las ruinas de un asentamiento del período Jōmon (縄文時代). Según la propia leyenda del templo, fue fundado por Kūkai (空海) en el 810 d.C. después de su regreso de la dinastía Tang de China. El templo pasó a formar parte de la ruta Bandō Sanjūsankasho en el período Kamakura (鎌倉時代). Estuvo bajo la protección del poderoso Utsunomiya Futaarayama Jinja y el clan Utsunomiya (宇都宮藩) durante el período Muromachi (室町時代). El templo fue reconstruido a principios del período Edo (江戸時代) por Kamehime (亀姫), la hija mayor de Shōgun Tokugawa Ieyasu (徳川家康), con la ayuda del monje Tenkai (天海) como lugar de descanso entre Edo y los Santuarios y Templos de Nikkō (日光の社寺). El templo se ha incendiado en varias ocasiones y se ha perdido la mayor parte de su historia documental. Sus recintos fueron excavados en 1965 y se encontraron estatuas de Buda del período Kamakura (鎌倉時代), piedras votivas fechadas en 1363 y un cuenco de cobre fechado en 1551. Los Budas de piedra Ōya (大谷磨崖仏) es un conjunto de diez tallas en bajorrelieve de varias divinidades budistas ubicadas en un acantilado en Ōya-dera, entre ellas Otani Kannon (大谷観音), el Buda de piedra más antiguo de Japón. Estas tallas fueron designadas como Sitio Histórico Nacional de Japón en 1926 y reclasificadas como Sitio Histórico Nacional Especial en 1954.
Las tallas están ubicadas en la pared de una gran cueva natural en el lado suroeste de una colina hecha de piedra Ōya llamada Otomeyama. El muro se divide en cuatro cuadrantes grandes y pequeños. En el primer cuadrante, orientado al oeste, hay una estatua de Senjū Kannon con una altura de cuatro metros. Esta es la imagen honzon del templo. Según la leyenda del templo, la estatua fue tallada por el propio Kūkai y alguna vez estuvo cubierta con laca y pan de oro. En el segundo cuadrante hay una imagen sentada de Shaka Nyōrai (釈迦) con una altura de 3,5 metros, flanqueada a izquierda y derecha por Monju Bosatsu (文殊菩薩) y Fugen Bostasu (普賢菩薩). La estatua en el tercer cuadrante es un Yakushi Nyōrai (薬師仏) sentado con una altura de 1,2 metros, flanqueado por Nikkō Bosatsu (日光菩薩) y Gakkō Bosatsu (月光菩薩). Se cree que el cuarto cuadrante es un Amida Nyōrai (阿弥陀仏) sentado con una altura de 2,6 metros, flanqueado por el estado de Kannon Bosatsu (観音菩薩) y Seishi Bosatsu (大勢至菩薩). Además, varias imágenes sentadas en la pared del lado derecho de la estatua de Kannon y una estatua de un Buda arriba.
Se cree que las estatuas de Senjū Kannon y Yakushi Nyōrai datan del período Heian temprano, con la estatua de Shaka Nyōrai del período Heian tardío, y las estatuas restantes del período Heian tardío al período Kamakura (鎌倉時代) temprano.
Se considera que estas estatuas tienen un valor artístico y académico extremadamente alto, junto con los budas de piedra Usuki más famosos en la prefectura de Oita, y las tallas también fueron designadas como una propiedad cultural importante de Japón en 1986.
El complejo del templo también incluye un pequeño museo. Frente al templo hay una cantera de piedra que se ha convertido en el Parque escénico de Ōya (大谷景観公園). El parque cuenta con una enorme estatua de 27 m de altura de Kannon, llamada "Kannon de la paz" (平和観 音) creada después de la Segunda Guerra Mundial.