01/06/2026
Tughlaqabad Fort, Delhi — The City That Was Meant to Last Forever .
In the year 1321, a new Sultan ascended the throne of Delhi.
Ghiyasuddin Tughlaq had spent years defending the frontiers of the Delhi Sultanate from Mongol invasions. Unlike many rulers who dreamed of palaces, he dreamed of walls — walls so strong that no enemy could ever breach them.
And so began the construction of Tughlaqabad.
Rising dramatically from the rocky ridges of southern Delhi, it was envisioned as a vast fortified city. Massive sloping walls, towering bastions, gateways, reservoirs and palaces spread across the landscape. Even today, standing before its granite ramparts, one cannot help but wonder how immense and powerful this city must have looked seven centuries ago.
Yet Tughlaqabad is remembered not only for its stones, but also for a story.
Delhi’s oral traditions speak of a conflict between Sultan Ghiyasuddin Tughlaq and the revered Sufi saint Hazrat Nizamuddin Auliya. While the Sultan demanded labour for his ambitious fort, workers were also helping construct the saint’s baoli. According to popular tradition, this disagreement gave rise to the famous words:
“Ya rahe ujjar, ya base Gujjar.”
“May it remain deserted, or be inhabited only by Gujjars.”
Another phrase associated with this story is:
“Hunuz Dilli Dur Ast.”
“Delhi is still far away.”
Whether legend or reality, these words became inseparable from the story of Tughlaqabad.
History records that Ghiyasuddin Tughlaq died in 1325 under mysterious circumstances when a wooden pavilion collapsed during celebrations after his Bengal campaign. Soon afterwards, attention shifted elsewhere and the grand city he had built was gradually abandoned.
Today, the silent ruins of Tughlaqabad stretch across the Delhi landscape like a forgotten kingdom. The walls still stand. The bastions still watch over the horizon. But the city they once protected has long vanished.
Perhaps that is what makes Tughlaqabad so fascinating.
It was built to defy time itself.
Yet time became its greatest conqueror.
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तुगलकाबाद किला, दिल्ली — वह शहर जिसे सदियों तक जीवित रहना था .
साल 1321 ईस्वी।
दिल्ली की गद्दी पर एक नया सुल्तान बैठा — गयासुद्दीन तुगलक।
वह केवल एक शासक नहीं था, बल्कि सीमाओं का रक्षक भी था। उसने वर्षों तक मंगोल आक्रमणों का सामना किया था और शायद इसी कारण उसके सपने महलों से नहीं, बल्कि अभेद्य दीवारों से जुड़े थे।
उसने दक्षिणी दिल्ली की पथरीली पहाड़ियों पर एक नए नगर की कल्पना की — तुगलकाबाद।
विशाल दीवारें, ऊँचे बुर्ज, भव्य द्वार, जलाशय और राजमहल। यह केवल एक किला नहीं, बल्कि एक संपूर्ण दुर्ग-नगर था, जिसे इस प्रकार बनाया गया था कि कोई भी शत्रु इसे आसानी से जीत न सके।
लेकिन तुगलकाबाद की पहचान केवल उसकी वास्तुकला नहीं है।
इससे जुड़ी एक प्रसिद्ध कथा भी है।
दिल्ली की लोक परम्पराओं के अनुसार, किले के निर्माण के दौरान सुल्तान और महान सूफी संत हजरत निजामुद्दीन औलिया के बीच मतभेद उत्पन्न हो गए। कहा जाता है कि इसी प्रसंग से वह प्रसिद्ध उक्ति जन्मी:
“या रहे उज्जड़, या बसे गुज्जर।”
और बाद में:
“हुनूज़ दिल्ली दूर अस्त।”
अर्थात — “दिल्ली अभी दूर है।”
इतिहास और लोककथा के बीच की रेखा यहाँ धुंधली हो जाती है, लेकिन यह कहानी आज भी तुगलकाबाद के साथ जीवित है।
इतिहास हमें बताता है कि 1325 ईस्वी में बंगाल अभियान से लौटते समय गयासुद्दीन तुगलक की एक मंडप दुर्घटना में मृत्यु हो गई। इसके बाद धीरे-धीरे इस नए नगर का महत्व कम होता गया और कुछ ही वर्षों में यह लगभग परित्यक्त हो गया।
आज तुगलकाबाद की खामोश दीवारें दिल्ली के आकाश के नीचे अब भी खड़ी हैं।
वे हमें याद दिलाती हैं कि कभी यहाँ एक ऐसा शहर बसाया गया था जिसे अमर बनाने का सपना देखा गया था।
लेकिन अंततः समय ने ही उसे पराजित कर दिया।
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