01/01/2026
Saviez-vous que le magnat américain J.P. Morgan, propriétaire indirect du Titanic, choisit Aix-les-Bains en 1912 pour soigner ses rhumatismes aux thermes ? En annulant sa traversée inaugurale, il échappa à la tragédie... Philanthrope discret, il laissa une empreinte durable par ses dons au domaine médical local, si bien qu’une artère majeure de la ville porte aujourd’hui son nom : le boulevard Pierpont Morgan.
Des décennies plus t**d, une autre figure emblématique foulait le sol aixois : le duc de Windsor, ancien roi Édouard VIII, venait régulièrement jouer au golf sur le parcours centenaire, perpétuant la tradition d’un lieu prisé par l’élite britannique.
Au cœur de la Belle Époque, Aix-les-Bains s’impose comme l’une des stations thermales les plus prestigieuses d’Europe, attirant une clientèle internationale en quête de soins, de loisirs et de découvertes raffinées. À l’entrée de la ville, l’hippodrome d’Aix-les-Bains, inauguré en 1883 sous le nom de Champ de course de Marlioz, s’impose comme un haut lieu de la vie mondaine et festive de la cité thermale. Plus qu’un simple champ de courses, il accueille une grande diversité d’événements, attirant aussi bien l’élite internationale que la population locale. Le golf nouvellement installé à proximité du champ de courses offre un cadre bucolique au pied des montagnes. Prisé par l’aristocratie et par les élites anglaises, il s’inscrit dans cet essor des sports d'extérieur qui caractérise la modernité mondaine.
Les rues vibrent toute la saison : la rue des Bains, véritable artère vivante, relie la place Carnot aux célèbres Thermes Nationaux, tandis que la rue Albert Ier aligne ses vitrines élégantes, ses cafés et ses fiacres. Le marché aux fleurs anime la place Carnot et les rues adjacentes, étalant chaque semaine ses couleurs et ses parfums. On y vient choisir les plus beaux bouquets pour orner le salon d’un hôtel, la table d’un restaurant ou une villa. Le centre-ville s’illustre par ses lieux emblématiques : les Thermes Nationaux, avec leur bâtisse monumentale, accueillent chaque jour des baigneurs venus du monde entier, tandis que la gare moderne voit défiler élégants voyageurs, artistes et têtes couronnées. Les soirées se prolongent dans les restaurants chics, où la cuisine inventive et le cadre somptueux accompagnent les conversations animées d’une société cosmopolite.
À l'époque de 1912, les costumes savoyards symbolisent l’identité locale, portés dans la vie quotidienne et lors d’événements traditionnels, avant que ne s’instaure la fête des costumes qui mettrait plus t**d en valeur cet héritage sur les places et boulevards animés.
Le lac du Bourget, plus grand lac naturel de France, étend ses eaux paisibles aux pieds des montagnes. Ses rives ont accueilli, depuis l’Antiquité, pèlerins, voyageurs et commerçants. En 1912, ses reflets inspirent les promenades élégantes et les sports nautiques, une invitation à la détente face à un panorama exceptionnel, entre massif des Bauges et chaîne du Jura. Des décennies plus tôt, c’est ce même lac qui, lors de son premier séjour en 1816 à Aix-les-Bains, a profondément inspiré le poète Alphonse de Lamartine, donnant naissance à son célèbre poème « Le Lac ».
À la gare du chemin de fer à crémaillère du Revard, les voyageurs prennent la direction des sommets pour admirer ce lac majestueux et découvrir les premières disciplines hivernales. Cette prouesse technique symbolise l’élan de modernité qui traverse la ville.
Un monde élégant et foisonnant, où traditions, innovations et liens personnels tissent la riche toile de la mémoire vivante d’Aix, à l’aube d’un siècle nouveau.
HISTORY Historic Voices J.P. Morgan
