08/17/2022
La navigation astronomique, qui consiste à déterminer sa position à l’aide de l’observation des astres et la mesure de leur hauteur, est longtemps demeurée la seule technique permettant aux pilotes de se situer sans repères terrestres. Les outils utilisés se sont toutefois perfectionnés. Le quadrant, l’astrolabe et ensuite l’arbalestrille ont laissé place à des instruments plus précis, soit l’octant puis le sextant. La navigation astronomique a beaucoup évolué, mais elle n’en demeure pas moins dépendante des conditions météorologiques, car aucune mesure n’est possible sans astres visibles.
Inventé dans les années 1730, le sextant est, lui aussi, un instrument dit à réflexion puisque ses calculs de la distance angulaire d’un astre avec l’horizon résultent d’un jeu de miroir.
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Astronavigation, a way of determining position by observing the stars and measuring their position in the sky, was the only technique pilots could use to determine their location without landmarks. However, the tools they used improved as time went on. The quadrant, the astrolabe and the arbalestrille gave way to more precise instruments, such as the octant and the sextant. Astronavigation evolved a great deal, but was still dependent on weather conditions, because no measurements are possible without visible stars.
Invented in the 1730s, the sextant is known as a reflection instrument since its calculations of the angular distance of a star from the horizon are done using mirrors.
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