25/03/2019
(español abajo)
There's one word that some people use to refer to people and places: exotic. I don't like that word at all when used in this context, especially when it comes to people. What is being exotic? Who's exotic? Someone that looks superficially different? Yes, that might be the definition of exotic, but why is it that people who travel get so excited about "exotic" people, and go out to see "exotic" people as if they were some kind of circus attraction. To me, that is objectifying people and some places in the world like the Omo Valley became human zoos for tourists and photographers with dubious ethics. Cycling deeply off-the-beaten-track along most of the tribal regions of Africa allowed me to relate to tribal people very intimately. Have you ever thought that you can be the "exotic" one? In my mind nobody is exotic, we just look different. This wonderful Banna shepherd holding his baby goat stopped me in the middle of nowhere. He was wearing plenty of decorations and his body was completely scarified and yet he was fascinated with my body hair almost as if he couldn't understand it, and curiously, he was even more fascinated with my body piercings. So, who's actually exotic? There's no such thing.
Hay una palabra que algunas personas usan para referirse a personas y lugares: exótico. No me gusta esa palabra cuando se usa en este contexto, especialmente cuando se trata de personas. ¿Qué es ser exótico? ¿Quién es exótico? ¿Alguien que se ve superficialmente diferente? Bueno, tal vez esa sea la definción de "exótico", pero ¿por qué es que las personas que viajan se entusiasman tanto con las personas "exóticas" y salen a ver a las personas "exóticas" como si fueran algún tipo de atracción de circo? Para mí, eso es cosificar a la gente y algunos lugares en el mundo como el Valle de Omo se convirtieron en un zoológico humano para turistas y fotógrafos de dudosa ética. Ir en bicicleta fuera de los caminos trillados, a lo largo de la mayoría de las regiones tribales de África me permitió relacionarme muy íntimamente con las gentes tribales. ¿Alguna vez has pensado que tú puedes ser el "exótico"? En mi opinión, nadie es exótico, prefiero pensar que solo nos vemos diferentes. Este maravilloso pastor Banna que sostenía a su cabrita bebé me detuvo en medio de la nada. Llevaba muchas decoraciones y su cuerpo estaba completamente escarificado. Sin embargo, estaba fascinado con el vello de mi cuerpo, casi como si no pudiera entenderlo. Y curiosamente, estaba aún más fascinado con los piercings de mi cuerpo. Entonces, ¿quién es en realidad exótico? No hay tal cosa.