26/10/2020
Covid-19: Há mais um coronavírus que pode infectar humanos
Segunda, 19 Out
Há outro coronavírus com potencial para atingir os humanos. Chama-se SADS-CoV - o que está a causar a pande-mia de Covid-19 é o SARS-CoV-2 - e afecta os porcos, por isso, é designado de síndrome da diarreia suína, revela o Diário de Notícias.
O que investigadores da Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, anunciaram é que a cepa de um novo tipo de coronavírus afecta os porcos e pode ser replicado em células do fígado e dos intestinos humanos, bem como em células das vias aéreas. Como não há casos reportados em humanos, desconhecem-se quais podem ser os efeitos da do-ença. Avança-se que a maior probabilidade de passar dos animais para os humanos será através do contacto - os tratadores e criadores de porcos são, assim, quem corre maior risco.
O vírus Sads-CoV começou a infectar criações de suínos na China em 2016. A diarreia e os vómitos são os sintomas mais frequentes nos animais, sendo que os leitões são mais afectados que os adultos - o vírus causou a morte a 90% das crias que o contraíram.
O estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, refere que o vírus é da mesma família do Sars-CoV-2, que causa o Covid-19. No ano passado um grupo de 14 epidemiologistas, imunologistas e microbiologistas da UNC-Chapel Hill, liderado por Caitlin Edwards e Rachel Graham, estudou o Sads-CoV para descobrir se o vírus poderia saltar espécies e infectar humanos.
Células de mamíferos infectadas
Os especialistas concluíram que há essa possibilidade, apesar de não haver casos registados nesse sentido. Para chegar a esta conclusão, os investigadores infectaram vários tipos de células com uma fórmula sintética do SADS-CoV. Os resultados apontam que uma grande quantidade de células de mamíferos, incluindo de humanos, são susceptíveis de ficar infectadas. Essas células foram encontradas sobretudo no fígado, nos pulmões e nos intestinos.
"É impossível prever se este vírus poderia emergir e infectar populações humanas. No entanto, a ampla gama de hospedeiros do SADS-CoV, juntamente com a capacidade de se replicar no pulmão hu-mano e em células entéricas, demonstra risco potencial para eventos futuros de emergência em populações humanas e animais", afirma Caitlin Edwards, citada pela Exame brasileira.
Já Rachel Graham acrescentou ao The News & Observer que a "a parte complicada é que não sabemos que tipos de doenças se manifestariam" se o vírus passasse para os humanos. Embora o vírus cause problemas gastrointestinais nos suínos, nos humanos pode causar problemas respiratórios ou outros.
Um vírus diferente do que já matou porcos na China
Segundo os investigadores, este é um vírus diferente do que já matou milhões de animais na China e se espalhou pelo resto do mundo - esse era um vírus da família Asfarviridae, que infecta apenas porcos e javalis, sem qualquer parentesco com o coronavírus e que não atinge os humanos. Ao que tudo indica, também é diferente de outro já encontrado em porcos e derivado do H1N1.
"Enquanto muitos investigadores se concentram no potencial emergente dos be-tacoronavírus como o SARS e o MERS, os alfacoronavírus podem ser igualmente preocupantes para a saúde humana", afirmou Ralph Baric, professor de Epidemiologia e de Saúde Pública Global da Universidade da Carolina do Norte.
"Se esse vírus ocorresse nos Estados Unidos, a principal preocupação seria a indústria suína", acrescentou Rachel Graham. Depois da China e da União Europeia, os EUA são o principal produtor mundial de suínos.
Caitlin Edwards e Rachel Graham disseram ao The News & Observer que a equipa de investigadores enviou as suas descobertas para publicação no início de 2020, antes de ser declarada a pandemia. Mas travar a escalada da Covid-19 tornou-se uma prioridade dos cientistas. Que não têm mãos a medir com os coronavírus.
