20/02/2023
Slon africký
Slon Africký je najväčším žijúcim suchozemským cicavcom . Jedinci bežne dosahujú výšku 3–4 metre. Dĺžka tela samcov sa pohybuje medzi 7 až 9 metrami a váha medzi 6–7 tonami. Samice sú oproti samcom menšieho vzrastu s dĺžkou tela 6,5–5,5 ma váhou okolo 4 ton. Za najväčšieho zmeraného slona sa považuje samec zastrelený v roku 1955 v Angole, ktorý meral na výšku 4,2 metra a vážil 8 ton. Je vystavený v rotunde Národného prírodovedného múzea vo Washingtone, DC. V prírode sa slony dožívajú 65–70 rokov.
Napriek svojej veľkosti a zdanlivej neohrabanosti dokážu slony vyvinúť rýchlosť až 40 km/h , bežne sa ale pohybujú rýchlosťou 6 km/h. Kvôli ich vysokej váhe sa pri pohybe dotýkajú zeme vždy tromi končatinami. Našľapujú iba na konce prstov, zvyšok chodidla je podložený väzivovým vankúšom, špičky prstov sú opatrené kopýtkovými nechtami. Vďaka tomu je ich pohyb takmer nepočuteľný. Patria medzi tzv. mimochodníkov, pohybujú dopredu vždy oboma končatinami na jednej strane tela (nie naraz, nohy idú po sebe). Váha na chodidle je rozložená, takže na 1 cm 2 pôsobí hmotnosť iba 600 g. Veľmi dobre plávajú.
Koža slonov je veľmi silná, takmer bez potných žliaz a bezsrstá. Chlpy sa nachádzajú len na konci chvosta. Po tele sa ešte vyskytujú hmatové chlpy, ktoré sa koncentrujú v oblasti chobotu . Ten je tvorený odhadom až 40 000 svalmi (celé ľudské telo ich má niečo cez 600). Chobot slúži na dýchanie, pitie, manipuláciu s predmetmi atď. Na jeho konci sa nachádzajú charakteristické dva hmatové „prstíky“.
Veľké ušnice slúžia slonom na odvádzanie prebytočného tepla z tela. Kly majú obe pohlavia, sú to predĺžené rezáky hornej čeľuste. Rastú po celý život a môžu dosiahnuť až 3,5 metra a 100 kg (v rekordných prípadoch až 200 kg). Ďalej majú ešte tri črenové zuby a tri stoličky. Na drvenie potravy používajú vždy dva zuby v dolnej a dva v hornej čeľusti. Počas života sa tieto zuby obrusujú a sú zozadu postupne vytláčané a nahradzované ďalšími zubami. K tejto výmene dochádza šesťkrát za život, po vypadnutí posledného zuba zviera väčšinou uhynie od hladu.