Humans of the Sahel

07/07/2023

C’est avec une énorme tristesse que j’ai appris la nouvelle de décès de la grande maman. 😭 Je n’ai plus de mots et ça m’attriste beaucoup. Je me considère chanceuse de l’avoir connue et sa grande contribution pour l’éducation des enfants de son beau pays Chad. Toutes mes condoléances à sa famille. Beaucoup de courage.

Va en paix maman, mille mercis pour tout.
😓😓

"I am a woman of action, you know. I prefer doing things rather than keep thinking about them.

When we came back to N’djamena after the Civil war in 1980, almost all of our neighbourhood was destroyed – houses, roads, schools, hospitals, and people. Everything and everyone was in despair. What marked me the most was the lost look on the faces of the children in the neighbourhood, whose life was shaken to the core by the atrocities of the war.

To bring back their smile, I knew what I had to do – use my knowledge as a trained social worker specialising in pre-primary education to provide them a safe place where they could play and learn something and forget about the hardships of their life on the road, at least for some time.

So one fine morning I told my husband that I was going to quit my government job of 18 years and start a pre-primary school in the backyard of our relatively less damaged house. In the beginning, he wasn’t too enthusiastic about the whole idea, but he knew how steadfast I was when I decided to do something and so wisely, didn’t oppose me.

As you can imagine, it wasn’t an easy start. Getting funds was the biggest challenge. Hoping for a government aid was utterly hopeless. So I decided to use up whatever small savings I had. In addition, I got money against my gold jewellery to repair the school. I started renting out our cars to the international organizations and did some other small businesses on the side to fund and expand the activities of the school. Thankfully, the students and their parents were cooperative.

This year we celebrate the 35th anniversary of the school, and I am very proud to tell you that it is considered to be one of the finest educational institutions of the country. A venture that started as a pre-primary school now offers Masters courses! My students are doing well for themselves and are spread across the world. As a teacher it’s always great to see your students progressing in their lives.”

“What advice would you give to the younger generation?”

“In all these years I have learnt one thing: even with less you can do a lot. Your intentions and efforts matter a lot. Believe in what you do as it’s the most crucial element of your success. And yes, don’t depend on anyone for help, make your own way, as that’s the best way!”

(N'djamena, Chad)

15/08/2021

Four years ago when I started Humans of N'djamena, the idea was to help discover the realistic and humane side of "Africa" to my friends and family back home. I myself was super eager to deepen my knowledge about the place and its mesmerizing culture. Today, four years and three countries later, when I look at the journey of the page and the amazing people I could meet through this page, I feel happy and proud about what all I managed to do. More than 100 interviews from these three countries has been a personal achievement for me. Of course, without your support, none of it would have been possible! 🤗

However, with my increasing workload, I felt that maybe somewhere I was getting stuck in the same pattern and didn't feel as motivated. Could I still have done more? Certainly. I changed the name of the page to encompass a bigger territory and I really hoped I would continue with the interviews. Unfortunately, it didn't go as planned. But if I have learnt something over these past few years is that you should celebrate the small achievements but also accept small defeats - rather accept the reality rather than fight it. I am happy that I was able to do all that I could as a personal project. I don't know what future holds at the moment, who knows maybe I will have a breakthrough and I will be back with something better! But until then, thank you very much for being part of my journey, cheering for me and supporting me! Take care of yourself and inch'Allah see you soon!

(Bamako, Mali)

(Photo taken at Ségou a few months ago)
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Il y a quatre ans, lorsque j'ai lancé Humans of N'djamena, l'idée était de faire découvrir le côté réaliste et humain de l'"Afrique" à mes amis et à ma famille restés au pays. J'étais moi-même très désireuse d'approfondir mes connaissances sur cet endroit et sa culture fascinante. Aujourd'hui, quatre ans et trois pays plus t**d, lorsque je regarde le parcours de la page et les personnes extraordinaires que j'ai pu rencontrer à travers cette page, je me sens heureuse et fière de ce que j'ai réussi à faire. Plus de 100 interviews provenant de ces trois pays a été un accomplissement personnel pour moi. Bien sûr, sans votre soutien, rien de tout cela n'aurait été possible ! 🤗

Cependant, avec l'augmentation de ma charge de travail, j'ai eu l'impression que peut-être, quelque part, je m'enlisais dans le même schéma et que je ne me sentais pas aussi motivée. Aurais-je pu en faire plus ? Certainement. J'ai changé le nom de la page pour englober un plus grand territoire et j'espérais vraiment continuer avec les interviews. Malheureusement, cela ne s'est pas passé comme prévu. Mais si j'ai appris quelque chose au cours de ces dernières années, c'est qu'il faut célébrer les petites réussites mais aussi accepter les petites défaites - plutôt accepter la réalité que la combattre. Je suis heureuse d'avoir pu faire tout ce que je pouvais en tant que projet personnel. Je ne sais pas ce que l'avenir me réserve pour l'instant, qui sait, peut-être que je ferai une percée et que je reviendrai avec quelque chose de mieux ! Mais d'ici là, merci beaucoup de faire partie de mon voyage, de m'encourager et de me soutenir ! Prenez soin de vous et inch'Allah à bientôt !

(Bamako, Mali)

(Photo prise à Ségou il y a quelques mois)

08/04/2021

"Sometimes, you are born into something and you don't really have the choice of getting away from it. I was born into a family that has been working in the leather business for decades, so I find myself doing the same. Would I have wished to do something else? I guess, at least I would have loved to try. But then, I don't know what that other thing would have been either! It might have been financially more interesting, but then there are pros and cons to everything. Now that I find myself in this position, I have decided to take it up as a challenge and make the most of it. I specialize in leather articles, and I am trying to expand the range of my articles. Also, in this business, I am my own boss. I am not sure if I'd be able to work under someone else's instructions! Take orders from others? No, thank you!"

(Bamako, Mali)

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« Parfois, on naît dans quelque chose et on n'a pas vraiment le choix de s'en éloigner. Je suis né dans une famille qui travaille dans le domaine du cuir depuis des décennies, alors je me retrouve à faire la même chose. Aurais-je souhaité faire autre chose ? Je suppose, en tout cas j'aurais aimé essayer. Mais je ne sais pas non plus ce qu'aurait été cette autre chose ! Cela aurait pu être financièrement plus intéressant, mais il y a des avantages et des inconvénients à tout. Maintenant que je me trouve dans cette situation, j'ai décidé de la relever comme un défi et d'en tirer le meilleur parti. Je suis spécialisée dans les articles en cuir, et j'essaie d'élargir la gamme de mes articles. De plus, dans cette entreprise, je suis mon propre patron. Je ne sais pas si je serais capable de travailler sous les instructions de quelqu'un d'autre ! Prendre des ordres des autres ? Non, merci ! »

(Bamako, Mali)

01/03/2021

"If you love what you do, only then will your creativity flare and your passion show. When you love your work, you will see that the sky's the limit. You can create everything you want. You will get inspired by everything and your work will stand out. But to be able to do that, you need that love and that passion. It will make you think and rethink your art. It will help you to overcome materialistic difficulties because your ultimate goal will then be to create something meaningful, something beautiful. Of course, you need to think about your family and finances, and maybe sometimes the circumstances can make you to do things differently. But still, as long as you have kept that passion and love for your work or your art in your heart, you will be fine and so will your art!"

(Marché NGolonina, Bamako)

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« Si vous aimez ce que vous faites, alors seulement votre créativité s'épanouira et votre passion se manifestera. Si vous aimez votre travail, vous verrez que le ciel est la limite. Vous pouvez créer tout ce que vous voulez. Tout vous inspirera et votre travail se distinguera. Mais pour y parvenir, vous avez besoin de cet amour et de cette passion. Cela vous fera réfléchir et repenser votre art. Elle vous aidera à surmonter les difficultés matérialistes, car votre but ultime sera alors de créer quelque chose de significatif, de beau. Bien sûr, vous devez penser à votre famille et à vos finances, et peut-être que les circonstances peuvent parfois vous pousser à faire les choses différemment. Mais tant que vous aurez gardé cette passion et cet amour pour votre travail ou votre art dans votre cœur, vous serez bien et votre art aussi ! »

(Marché NGolonina, Bamako)

19/02/2021

"I grew up with the Djembé - you may also say that I was born with it! I have been playing it since I was a little kid as my father used to take me with him for his concerts and practices. He was a Djembé soloist and also a dancer at the Ballet National. He lived for his music and his greatest contribution to the Malian music is "Les Tambours du Mali". Some of my best memories are of the concerts we did together. I learnt from him how to make a concert lively. He had this amazing knack of making the audience smile with him and sway with him. He wanted me to do more and better than him. If it wasn't for him, I wouldn't have been able to go to the Conservatoire to get formal education. Today, I wish he were around to see how well I am doing for myself. One day, I hope that I will be able to pass on the legacy he has left me to my children. He gave me the best gift I could ever receive - the passion and love for the music. It has helped me get through some of the most difficult moments in my life. I cannot imagine how life would be without the music! It just makes me so so happy! And as I find music everywhere, I am always happy!"

(Palais de la Culture, Bamako)

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« J'ai grandi avec le Djembé - on peut aussi dire que je suis né avec ! Je le joue depuis que je suis tout petit, car mon père m'emmenait avec lui pour ses concerts et ses répétitions. Il était soliste du Djembé et aussi danseur au Ballet National. Il vivait pour sa musique et sa plus grande contribution à la musique malienne est "Les Tambours du Mali". Certains de mes meilleurs souvenirs sont des concerts que nous avons faits ensemble. J'ai appris de lui comment animer un concert. Il avait ce don incroyable de faire bouger son public au rythme de sa musique. Il voulait que je fasse plus et mieux que lui. Sans lui, je n'aurais pas pu aller au Conservatoire pour apprendre la musique formellement. Aujourd'hui, j'aurais aimé qu'il soit là pour voir à quel point je me débrouille bien. Un jour, j'espère que je pourrai transmettre l'héritage qu'il m'a laissé à mes enfants. Il m'a fait le plus beau cadeau que je puisse recevoir : la passion et l'amour de la musique. Il m'a aidé à traverser certains des moments les plus difficiles de ma vie. Je ne peux pas imaginer ma vie sans la musique ! Elle me rend tellement heureux ! Et comme je trouve de la musique partout, je suis toujours heureux ! »

(Palais de la Culture, Bamako)

15/02/2021

"Humans of N'djamena" is expanding its horizons!

It gives me immense pleasure to share with you all that the page will be renamed to "Humans of the Sahel*". The moment I left N'djamena, I had wondered about changing the name of the page as I wasn't going to be in Chad anymore. I wanted to continue to share the incredible stories of people in the region, but I hadn't found an apt name. Unfortunately, keeping up with the story telling from Bangui wasn't easy at all for various reasons. Hence, the thought of changing the name naturally went on the back burner. Now, Mali is a different story altogether! It has been just five months that I am here and have already met tons of interesting people and I cannot wait any longer to share with you all their equally interesting stories! Plus, as I am going to be in the Sahel region at least for a next year or two, a name that encompasses the whole region seems more fitting and inclusive :) It goes without saying that I am beyond grateful to my friends and family who have been with me since the beginning! A lot of thought, work and love has been poured into keeping the page alive. I hope you will continue to show your support and love, will and be part of this journey!
*The Sahel region spreads across the south-central latitudes of Northern Africa between the Atlantic Ocean and the Red Sea. About 14 African countries asymmetrically share this region.

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"Humans of N'djamena" élargit ses horizons !

J'ai l'immense plaisir de partager avec vous tous le fait que la page sera rebaptisée "Humans of the Sahel". Au moment où j'ai quitté N'djamena, je me suis demandée s'il ne fallait pas changer le nom de la page car je n'allais plus être au Tchad. Je voulais continuer à partager les histoires incroyables des gens de la région, mais je n'avais pas trouvé de nom approprié. Malheureusement, il n'a pas été facile de continuer à partager les histoires depuis Bangui, pour diverses raisons. C'est pourquoi l'idée de changer de nom a naturellement été mise en veilleuse. Maintenant, le Mali est une toute autre histoire ! Cela fait seulement cinq mois que je suis ici et j'ai déjà rencontré des tonnes de personnes intéressantes et je ne peux plus attendre pour partager avec vous toutes leurs histoires tout aussi intéressantes ! De plus, comme je vais être dans la région du Sahel au moins pour une année ou deux, un nom qui englobe toute la région me semble plus approprié et inclusif :) Il va sans dire que je suis plus que reconnaissante envers mes amis et ma famille qui m'ont accompagnée depuis le début ! Beaucoup de réflexion, de travail et d'amour ont été consacrés à maintenir cette page vivante. J'espère que vous continuerez à me manifester votre soutien et votre amour et que vous ferez partie de ce voyage !
*La région du Sahel s'étend sur les latitudes sud-centrales de l'Afrique du Nord entre l'océan Atlantique et la mer Rouge. Environ 14 pays africains se partagent asymétriquement cette région.

30/12/2020

Stay tuned for interesting updates!

Restez à l'écoute pour des mises à jour intéressantes !

15/08/2020

"My father started this shop in 1959. It was his passion to start his own business and he made it possible against all odds. He worked during the day at his job and then in the evening run the shop. As the shop was recognised and he became more comfortable at it, he started coming here full time. I used to come with him as a kid and then officially joined him in 1987 after completing my education in Pharmacy. This shop has been part of my daily routine for years now and it's difficult to imagine life without it! However, times have changed and unfortunately not for the better. One of the best things about those times was loyal customers. As people could count on us as a reliable medical shop, even we could count on the loyalty of our customers. But with changing times, people moved to different localities and naturally, we lost quite a bit of our loyal customers. Plus, competition has increased exponentially and it has reduced the ease of business. Now you can find medical shops at every corner of the road and I am not even talking about the online shops where you can access medicines at discounted prices, though you may not necessarily be sure of the quality. But if there is one thing that I have retained through these difficult times is the faith in my principles. One of the most important of those is never to cross a thin line between suggestion and prescription. I know that I am not a doctor and I make it a point to let people know who ask me for quick, easy remedies. It's what my father always did and it's what I have always been doing and will continue to do. Because, maintaining that integrity is extremely important, even if it the most difficult thing at times."

(Pune, India)

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« Mon père a lancé cette boutique en 1959. C'était sa passion d'avoir sa propre entreprise et il l'a rendu possible contre toute attente. Il travaillait pendant la journée à son travail puis le soir dirigeait la boutique. Au fur et à mesure que le magasin était reconnu et qu'il était devenu plus à l'aise, il a commencé à venir ici à plein temps. J'avais l'habitude de l'accompagner quand j'étais enfant, puis je l'ai officiellement rejoint en 1987 après avoir terminé mes études en pharmacie. Cette boutique fait partie de ma routine quotidienne depuis des années maintenant et il est difficile d'imaginer la vie sans elle ! Cependant, les temps ont changé et malheureusement pas pour le mieux. Une des meilleures choses à cette époque-là était la fidélité des clients. Comme les gens pouvaient compter sur nous en tant qu'une pharmacie fiable, même nous pouvions compter sur la fidélité de nos clients. Mais avec les temps changeants, les gens ont déménagé dans des localités différentes et naturellement, nous avons perdu un peu de nos clients fidèles. De plus, la concurrence a augmenté de façon exponentielle et a réduit la facilité des affaires. Maintenant, vous pouvez trouver des magasins médicaux à chaque coin de rue et je ne parle même pas des magasins en ligne où vous pouvez accéder à des médicaments à des prix réduits, même si vous n'êtes pas nécessairement sûr de la qualité. Mais s'il y a une chose que j'ai gardée à travers ces temps difficiles, c'est la foi en mes principes. L'un des plus importants est de ne jamais franchir une ligne mince entre la suggestion et la prescription. Je sais que je ne suis pas médecin et je me fais un devoir de faire savoir aux gens qui me demandent des remèdes rapides et faciles. C'est ce que mon père a toujours fait et c'est ce que je fais toujours et que je continuerai de faire. Parce que, maintenir cette intégrité est extrêmement important, même si c'est parfois la chose la plus difficile. »

(Pune, Inde)

11/08/2020

Happy National Day! 🙏
Stay safe, stay at home!

Bonne fête nationale ! 🙏
Soyez Prudents, Restez à la maison !

03/06/2020

"I just want to earn enough so that I can buy my two meals. What will I do with the extra money anyway, build a palace? Oh no!"

(Pune, India)

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« Je veux juste gagner assez pour pouvoir acheter mes deux repas. Qu'est ce que je ferai avec plus l'argent de toute façon, me construire un palais ? Ah non ! »

(Pune, India)

25/05/2020

Happy Africa Day!!
Joyeuse fête de l'Afrique !!

24/05/2020

عيد مبارك !
ईद मुबारक!
Eid Mubarak!
Bonne Fête !